Santo Stefano Rotondo

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Fu eretta nel V secolo da papa Simplicio ispirandosi al Santo Sepolcro di Gerusalemme di cui la chiesa riprende forme e proporzioni.
La pianta originale era estremamente elaborata costituita da un ambiente circolare, circoscritto da due ambulacri concentrici, formati da due giri di colonne: l'ambulacro esterno era intersecato dai quattro bracci di una croce greca, alle cui estremità si trovavano quattro cappelle.
Papa Innocenzo II, nel 1130, fece costruire il portico d'ingresso e le tre grandiose arcate trasversali interne per sorreggere la cupola.
Importante fu l'intervento di Papa Nicolò V che nel 1453 ristrutturò la chiesa riducendone il diametro eliminando tre dei quattro bracci della croce ed aggiungendo elementi rinascimentali quali: la porta d'entrata e l'altare principale.

Si accede alla chiesa per un portico a cinque arcate con alte colonne di granito e capitelli corinzi e, tramite un ambulacro, braccio superstite della croce originaria.
Da non perdere l'interno assolutamente insolito e particolarissimo, ricco, lungo le pareti, di un ciclo di affreschi commissionato da papa Gregorio XIII e realizzato dai pittori Pomarancio, Antonio Tempesta e Niccolò Circignani, raffigurante 34 impressionanti scene di martirio.
L’ambiente centrale è separato dalla navata anulare da ventidue colonne in granito con capitelli ionici che sorreggono la cupola.
A sinistra si apre la cappella dei SS. Primo e Feliciano che contiene un mosaico di stile bizantino del VII secolo raffigurante gli omonimi santi ai lati della croce con il Cristo benedicente.

Artisti ed opere in evidenza

Altri artisti presenti

Altri: Filippo Barigioni (Architetto)

Commissionarono la costruzione

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